Circular Valley (Öffnet in einem neuen Tab) bringt erneut internationale Innovationskraft in die Region: 16 Startups aus Europa, Nordamerika, Afrika und Asien haben sich vergangene Woche in Wuppertal vorgestellt. Sie bilden den zehnten Batch des Circular Economy Accelerators und arbeiten in den kommenden Wochen intensiv mit Industriepartner*innen, Investor*innen und Mentor*innen aus dem Netzwerk zusammen.
Kreislaufwirtschaft als Industrie- und Standortfrage
Die diesjährige Förderrunde zeigt: Kreislaufwirtschaft ist längst kein reines Recyclingthema mehr. Im Mittelpunkt stehen industrielle Kernfragen wie Rohstoffsicherung, digitale Rückverfolgbarkeit und resiliente Lieferketten.
Die Startups entwickeln unter anderem Lösungen für:
- digitale Produktpässe und verifizierte Materialdaten
- KI-gestützte Optimierung von Recyclingprozessen
- Rückgewinnung kritischer Rohstoffe wie Metalle oder Batteriematerialien
- Nutzung von Industrie- und Agrarabfällen als Sekundärrohstoffe
Damit adressieren sie zentrale Herausforderungen produzierender Unternehmen – auch hier am Standort.
Konkrete Lösungen für industrielle Herausforderungen
Wie vielfältig die Ansätze sind, zeigen einige Beispiele aus dem aktuellen Programm:
Das britische Startup Bearhug ersetzt herkömmliche Einweg-Stretchfolie durch ein wiederverwendbares System aus automatisierter Wickeltechnik und Rückführlogistik. Paletten werden damit nicht nur doppelt so schnell gesichert, sondern Unternehmen können ihre Verpackungskosten massiv senken und gleichzeitig Kunststoffabfälle in der Logistik deutlich reduzieren.
CRAB Traceability Systems setzt auf KI-gestützte Bilderkennung, um Materialströme direkt vor Ort zu analysieren. Kamerasysteme liefern in Echtzeit Daten zu Qualität und Zusammensetzung von Recyclingströmen – eine Grundlage für bessere Sortierentscheidungen, höhere Materialreinheit und mehr Wirtschaftlichkeit in Anlagen.
Mit einem stark rohstofforientierten Ansatz arbeitet Porelio: Das Unternehmen hat eine silikabasierte Technologie entwickelt, mit der seltene Erden und Platingruppenmetalle selbst aus stark verdünnten E-Waste-Strömen zurückgewonnen werden können. Die Lösung lässt sich in bestehende Recyclingprozesse integrieren und adressiert damit direkt die Frage der strategischen Rohstoffsicherung.
Alle Startups aus Runde 10 gibt es hier im Überblick (Öffnet in einem neuen Tab).
Wuppertal als Sparringspartner
Als Partnerin von Circular Valley unterstützen wir die Gründer*innen aktiv vor Ort. In den kommenden Wochen stehen Einzelgespräche auf dem Programm, um ihre Bedarfe auszuloten. Im Fokus:
- Anknüpfungspunkte im regionalen Ökosystem
- Potenzielle Ansiedlungen in Wuppertal
- Vernetzung mit Wuppertaler Unternehmen
Ziel ist es, konkrete Kooperationsmöglichkeiten ausfindig zu machen und Wuppertal als attraktiven Innovations- und Produktionsstandort für zirkuläre Geschäftsmodelle sichtbar zu machen. Gerade bei technologieorientierten Startups mit industriellem Fokus bietet die Stadt starke Anschlussmöglichkeiten – von mittelständischen Produktionsunternehmen bis hin zu Forschungs- und Transferstrukturen.
Highlight: Circular Valley Convention
Ein Höhepunkt des Programms ist in dieser Runde die Circular Valley Convention (Öffnet in einem neuen Tab) am 11. und 12. März 2026 in Düsseldorf. Dort präsentieren die Startups ihre Geschäftsmodelle im Rahmen des Demo Days vor Vertreter*innen aus Industrie, Wissenschaft und Politik.
Mitgastgeber wie BASF, Bayer, Evonik, Henkel und Vorwerk zeigen dort u.a., wie zirkuläre Geschäftsmodelle industriell skaliert werden können.
Die Ankunft der internationalen Teams unterstreicht die Rolle der Rhein-Ruhr-Region als Hotspot für industrielle Kreislaufwirtschaft. Diese entwickelt sich zunehmend zum strategischen Standortfaktor – und Wuppertal gestaltet diesen Wandel aktiv mit.
