Der Award ist Teil der KI Biennale 2026, die zehn Partnerstädte von September bis Dezember über 120 Tage hinweg als vernetzten KI-Campus zusammenführt. Wuppertal beteiligt sich an dem Format mit dem Fokusthema "KI & Arbeitswelt". Bewerbungen für den Award sind – deutschlandweit – bis zum 31. August möglich.
Die Preisverleihung findet am Mittwoch, 18. November 2026, um 18.00 Uhr im Schalthaus des Digital Campus Zollverein auf dem UNESCO-Welterbe Zollverein statt.
Mit dem KI Biennale Award etabliert der Digital Campus Zollverein ein dauerhaftes Instrument zur Förderung und Sichtbarmachung
angewandter Künstlicher Intelligenz, das künftig alle zwei Jahre im Rahmen der KI Biennale verliehen wird. Der Award identifiziert erfolgreiche KI-Anwendungen, stärkt den Transfer zwischen Wirtschaft, Verwaltung und Wissenschaft und setzt Impulse für die digitale Transformation.
Ausgezeichnet werden Vorhaben mit klar erkennbarem Nutzen und fortgeschrittenem Reifegrad – von überzeugenden Proof-of-Concept- und MVP-Lösungen bis hin zu bereits implementierten Anwendungen. Der Award verbindet Innovationsanspruch mit Verantwortung, Praxistauglichkeit und regionalem Mehrwert.
Die fünf Kategorien
- KI Enablement – Partner: Scheer Gruppe
Für Initiativen, die Organisationen befähigen, KI strategisch, nachhaltig und verantwortungsvoll einzuführen. - KI in Produktion, Energie & Lieferketten – Partner:E.ON SE
Für Lösungen, die industrielle Wertschöpfung effizienter und nachhaltiger machen. - KI in Produkt & Kundenerlebnis – Partner: Vorwerk Deutschland Stiftung & Co. KG
Für KI-Anwendungen, die Produkte, Services und Kundeninteraktionen spürbar verbessern. - KI im Gesundheitswesen – Partner: opta data Gruppe
Für KI-Anwendungen, die Prozesse und Qualität im Gesundheitswesen verbessern und Leistungserbringer im Arbeitsalltag
entlasten. - KI Nachwuchs – Partner: BRYCK
Für herausragende KI-Projekte von Studierenden, Nachwuchsteams, Spin-offs und frühen Start-ups.
Wuppertal zweimal in der Jury vertreten
Bewerben können sich Organisationen und Teams aus ganz Deutschland, die KI bereits praktisch einsetzen oder in einem fortgeschrittenen Entwicklungsstadium anwenden: Unternehmen aller Größen, öffentliche Einrichtungen und Verwaltungen, Organisationen aus dem Gesundheits- und Sozialwesen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen sowie Studierende, Start-ups und Nachwuchsteams.
Über die Auszeichnungen entscheidet eine hochkarätig besetzte Jury aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und dem KI-Ökosystem. Sie bewertet alle Einreichungen nach klaren Kriterien wie Wirkung, Innovationsgrad, Reifegrad, Übertragbarkeit und Verantwortung. Wuppertal schickt gleich zwei Vertreter*innen.
Mit Vorwerk und VOK DAMS sind bedeutende Namen aus der Wuppertaler Wirtschaft an der Vergabe des KI Biennale Awards beteiligt. Dr. Maximilian Bode aus dem Vorstand der Vorwerk Deutschland Stiftung & Co. KG sitzt unterstützt insbesondere Kategorie Nummer drei „KI in Produkt & Kundenerlebnis“. Ein Heimspiel für das Wuppertaler Traditionsunternehmen. Zentraler Erfolgstreiber in der jüngsten Geschäftsbilanz war das neueste Thermomix-Modell TM7 mit über einer Million ausgelieferten Geräten allein im ersten Jahr. Unterstützt wird die Küchenmaschine durch KI-gestützte Funktionen, die die Nutzung im Alltag noch intuitiver machen. Vorwerk nutzt KI dabei nicht nur technisch, sondern schafft es, ein Produktökosystem und eine Community aufzubauen, die eine außergewöhnlich hohe Kundenbindung erzeugen.
Auch Colja Dams, Geschäftsführer der Live-Marketing Agentur VOK DAMS, ist aktives Mitglied des Auswahlgremiums. Die vielfach ausgezeichnete Agentur entwickelt Markenerlebnisse, die Menschen „in Real Life“ erreichen und emotional in Erinnerung bleiben. Die Events werden zunehmend durch KI begleitet, z.B. bei Planung, Analyse und Personalisierung. Dafür hat VOK DAMS eine eigene KI-Anwendung zur Simulation von Eventabläufen mithilfe digitaler Zwillinge entwickelt. VOK DAMS kombiniert so kreative Inszenierung mit datenbasierter Effizienz und zeigt, wie KI in der Event- und Kreativwirtschaft neue Möglichkeiten eröffnet.
Die zweifache Beteiligung unterstreicht die Rolle Wuppertals als Standort, an dem digitale Innovationen und der praktische Einsatz von Künstlicher Intelligenz aktiv vorangetrieben werden.
Der Ablauf im Überblick:
Die Bewerbungsphase läuft bis zum 31. August.
Am 6. Oktober wählt die Jury die Finalisten aus.
Ab dem 12. Oktober werden diese kontaktiert.
Den Abschluss bildet die Preisverleihung am 18. November im Schalthaus des Digital Campus Zollverein.